3 ans de prison pour l’ex-directeur financier qui a volé 5 millions de dollars pour négocier des crypto-monnaies et des « meme stocks »

L’ancien directeur financier d’une société d’acquisition à but spécial (SPAC) a été condamné à trois ans de prison après avoir détourné 5 millions de dollars, qu’il a utilisés pour négocier des cryptocurrencies et des « meme stocks ».

Selon un communiqué de presse publié le 27 avril par le ministère de la justice des États-Unis, Cooper Morgenthau, ancien directeur financier d’African Gold Acquisition Corporation (AGAC), a détourné plus de 5 millions de dollars de trois SPAC différentes : AGAC, Strategic Metals Acquisition Corporation I (SMAC I) et Strategic Metals Acquisition Corporation II entre juin 2021 et août 2022.

Selon une plainte civile connexe de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, Morgenthau a viré environ 1,2 million de dollars de fonds d’African Gold vers ses comptes personnels, utilisant l’argent pour négocier des actions et des options de cryptocurrencies et de soi-disant mèmes stocks.

Ce faisant, il a perdu la quasi-totalité des fonds

À la suite de ces pertes, il a fourni des documents falsifiés aux comptables et à un auditeur d’African Gold avant son dépôt public auprès de la SEC, ce qui a entraîné des « inexactitudes importantes » dans les documents financiers publics de l’entreprise.

Entre-temps, Morgenthau a levé 4,7 millions de dollars supplémentaires auprès d’investisseurs privés dans une SPAC distincte d’African Gold, en prétendant frauduleusement que l’argent servirait à lancer une autre SPAC.

Malheureusement pour les investisseurs, Morgenthau a utilisé les capitaux fraîchement levés pour couvrir ses pertes à African Gold et continuer à négocier des cryptocurrencies et des meme stocks.

À l’époque, SMAC I était en train de lever des fonds auprès d’investisseurs privés en vue de son introduction en bourse.

African Gold a découvert les retraits en août 2022, a licencié Morgenthau et a informé la SEC de ses malversations.

Le 3 janvier, Morgenthau, qui réside en Floride, a plaidé coupable d’un chef d’accusation de fraude électronique. Outre sa peine de trois ans d’emprisonnement, il a également été condamné à confisquer 5,1 millions de dollars et à payer une restitution supplémentaire de 5,1 millions de dollars.

« Avec la condamnation de Cooper Morgenthau aujourd’hui, les promoteurs de SPAC ont reçu le message que la fraude sur les marchés des SPAC sera punie et que la cupidité à Wall Street aura de graves conséquences », a déclaré le procureur Damian Williams dans le communiqué.