Les dirigeants et les membres du conseil d’administration de Coinbase poursuivis pour délit d’initié lors de l’introduction en bourse
Le procès accuse les présumés initiés d'avoir économisé plus d'un milliard de dollars en vendant leurs actions lors de l'entrée en bourse de la société, alors qu'ils savaient qu'elles perdraient de la valeur.
Un actionnaire de Coinbase a déposé une plainte contre certains dirigeants et membres du conseil d’administration de la société, affirmant qu’ils ont profité d’informations privilégiées lors de l’introduction en bourse de la société. Le PDG Brian Armstrong et des investisseurs en capital-risque bien connus figurent parmi les défendeurs.
Une plainte dérivée d’actionnaire est une action intentée contre une société au nom de ses actionnaires. Adam Grabski, actionnaire de Coinbase, a déposé la plainte devant la cour de chancellerie du Delaware le 1er mai. M. Grabski a acheté des actions de Coinbase le premier jour de la cotation publique de la bourse de crypto-monnaies.
Selon une version expurgée de la plainte publiée par le tribunal, les défendeurs ont pu vendre pour 2,9 milliards de dollars d’actions Coinbase mises à la disposition du public par le biais d’une cotation directe des actions de la société sur le Nasdaq le 14 avril 2021 et au cours de la semaine qui a suivi.
Si la société avait fait une première offre publique au lieu de s’inscrire directement à la bourse, les défendeurs auraient été empêchés de vendre leurs actions, et la valeur des participations aurait été diluée.
La plainte allègue que les défendeurs ont pu vendre leurs actions avant de divulguer des informations qu’ils possédaient déjà et qui ont eu un impact négatif sur le cours de l’action, qui a chuté de plus de 37 % le 18 mai, après que « la compression des marges de revenus de la société au cours du premier trimestre fiscal et l’émission d’une offre convertible dilutive ont été publiquement divulguées ». Selon la plainte :
« Les défendeurs disposaient d’informations importantes et non publiques sur la santé de la société avant leur opération de liquidité de plusieurs milliards de dollars. [La loi du Delaware n’autorise toutefois pas les fiduciaires à négocier sur la base de ces informations matérielles non publiques et à en tirer profit. »
La société a perdu plus de 37 milliards de dollars en valeur de marché après les divulgations défavorables. Cependant, « les défendeurs, qui constituent la majorité du conseil d’administration, ont vendu pour 2,93 milliards de dollars d’actions » avant la chute des cours, ce qui leur a évité de perdre plus d’un milliard de dollars.
Le procès porte sur la violation de l’obligation fiduciaire et l’enrichissement sans cause et exige le paiement de dommages et intérêts à la société, la restitution des gains mal acquis à la société et le remboursement des dépenses du plaignant.
Neuf personnes sont citées dans la plainte, dont le PDG Brian Armstrong, l’ancien chef de produit Surojit Chatterjee, le chef d’exploitation Emilie Choi, le chef des finances Alesia Hass, le chef de la comptabilité Jennifer Jones et les membres du conseil d’administration Marc Andreesen, Frederick Ersham, Fred Wilson et Kathryn Haun.
Un porte-parole de Coinbase a commenté l’affaire dans un courriel adressé à Cointelegraph : « En tant que bourse de crypto-monnaies la plus populaire et la seule cotée en bourse aux États-Unis, nous sommes parfois la cible de litiges frivoles. C’est un exemple de l’une de ces plaintes sans fondement. »
Cette plainte a été déposée le même jour qu’un recours collectif concernant des violations présumées des lois de l’Illinois sur la protection de la vie privée dans le cadre de la procédure « Know Your Customer ». Sur une note plus positive, la société a lancé le 2 mai le Coinbase International Exchange, basé aux Bermudes.
